Emre Aladağ
Basketball Without Borders (BWB) Next Up kampı, NBA ve FIBA’nın küresel yetenek gelişimi programı BWB’nin 25. yılı kapsamında İstanbul’da düzenleniyor. Kamp, dünyanın dört bir yanından genç basketbolcuların yanı sıra NBA’den önemli isimleri de aynı organizasyonda buluşturuyor.
Kamp kapsamında İstanbul’da ilk kez uygulanan Next Up modeli, NBA ile genç yetenekleri bir araya getiren yeni bir format olarak konumlanıyor. Türkiye Basketbol Federasyonu ortaklığında yürütülen organizasyon, NBA ve FIBA’nın iş birliğinin BWB programının bu yılki etkinliğinde karşılık bulmasını sağlıyor.
Cleveland Cavaliers Başantrenörü Kenny Atkinson, İstanbul’u Avrupa basketbolunun geleceğinde rol oynayabilecek şehirlerden biri olarak değerlendiriyor. Atkinson, Avrupa basketbolu ile NBA arasındaki yakınlaşmanın heyecan verici olduğunu belirterek İstanbul’u Paris, Milano ve Madrid’le birlikte Avrupa’nın önde gelen basketbol şehirleri arasında sıralıyor.
İstanbul’da kamp için ilk kez bulunan eski NBA yıldızı Danilo Gallinari, şehre dair ilk izlenimlerini paylaşırken daha önce birçok kez gelme fırsatı yakaladığı halde bunu çeşitli nedenlerle gerçekleştiremediğini söyledi. Gallinari; “Milli takımdan takım arkadaşlarım da dahil olmak üzere tanıdığım herkes bana İstanbul’un oynadıkları en iyi şehir olduğunu söyledi. Burada olduğum için çok heyecanlıyım. Dün şehri biraz gezme fırsatımız oldu ve gerçekten harikaydı” dedi.
NBA’in deneyimli yıldızlarından Brook Lopez ise BWB’nin yeni formatının dünyanın en iyi genç oyuncularını İstanbul’da bir araya getirmesine dikkat çekti. Lopez, kampın genç oyuncular açısından önemli bir vitrin olduğunu ifade ederken “büyük İstanbul şehri” ifadesini kullandı. Lopez, İstanbul’daki kampa katılan oyuncuların bir bölümünün önümüzdeki yıllarda NBA ve diğer profesyonel liglerde boy göstereceğine inandığını kaydetti.