ABD Hava Nakliye Krizi: Yaşlanan Filo, Çin'e Karşı Zayıf Hazırlık mı?

Yeni bir analiz, Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri'nin asker ve malzeme taşıma kapasitesinin kritik zorluklarla karşı karşıya olduğunu ve bunun büyük bir güçle yaşanacak bir çatışmada etkili bir şekilde yanıt verme yeteneğini potansiyel olarak zayıflattığını öne sürüyor.

Hava Nakliye Filosunun Hazırlık Endişeleri

Mitchell Havacılık ve Uzay Araştırmaları Enstitüsü'nün yakın tarihli bir makalesine göre, ABD hava nakliye filosunun küçülen boyutu ve yaşlanan uçakları, özellikle Çin ile olası bir savaşta, askeri operasyonları önemli ölçüde sekteye uğratabilir.

C-130 nakliye uçağı uçurma ve Hava Hareketlilik Komutanlığı'nda (Air Mobility Command) görev yapma deneyimine dayanarak, Emekli Hava Kuvvetleri Albayı Robert Owen, mevcut hava nakliye kabiliyetlerinin büyük bir çatışmanın lojistik taleplerini karşılamada yetersiz kalabileceğini savunuyor. Bir eş düzey çatışma senaryosunda, hava nakliye filosunun yeterli hareket, tedarik ve destek sağlamakta zorlanacağı konusunda uyarıyor.

Owen, Hava Kuvvetleri'nin, varlıkları dağıtarak düşman saldırılarına karşı savunmasızlığı en aza indirmeye dayanan Çevik Muharebe İstihdamı (Agile Combat Employment/ACE) stratejisini destekleme yeteneği hakkındaki endişeleri özellikle vurguluyor. Mevcut hava nakliye kapasitesinin, bu dağınık operasyonel modeli sürdürmek için yeterli olmayacağını öne sürüyor.

Yaşlanan Uçaklar ve Sınırlı Çeşitlilik

Analiz, ABD ordusunun kargo taşıma, yakıt ikmali ve personel hareketleri için C-17'ler, dönüştürülmüş yolcu uçakları ve helikopter karışımına olan güveninin, bu uçakların yaşı nedeniyle sorunlu hale geldiğine dikkat çekiyor. Bu gövdelerin çoğu onlarca yıllık ve eskimeye yaklaşıyor; bu durum, Soğuk Savaş'ın sonunda var olan daha genç filo ve net değiştirme planlarıyla çelişiyor.

Özellikle, Hava Kuvvetleri'nin en büyük nakliye uçakları olan 52 adet C-5M Super Galaxy'nin yaş ortalaması 37 yıl ve düşük görev yapabilirlik oranlarına sahipler. Bu sorun, diğer kritik Hava Kuvvetleri varlıklarının yanı sıra hareketlilik filosunun çoğunun hızla yaşlanmasıyla sınırlı değil.

General David Allvin, Mart ayında, kuvvet genelindeki ortalama uçak yaşının 1994'te 17 yıldan 2024'te 32 yıla çıktığını, buna karşın uçak müsaitliğinin önemli ölçüde azaldığını kaydetti. Diğer askeri liderler de 1990'lardaki Çöl Fırtınası sırasında görülen seviyelere kıyasla azalan hava nakliye kapasitesi hakkında endişelerini dile getirdiler.

Owen, hava nakliye filosunun otuz yıl boyunca sürekli muharebe operasyonlarında yoğun bir şekilde kullanıldığını ve ABD'nin giderek Rusya veya Çin gibi potansiyel tehditlere odaklanması nedeniyle zorluklar yarattığını vurguladı.

Çevik Muharebe İstihdamı İçin Etkileri

Owen'ın makalesi, ACE stratejisinin, kalıcı üsler, yarı kalıcı tesisler ve ileri silahlandırma ve yakıt ikmal noktaları (forward arming and refueling points/FARPs) arasında avcı birimleri ve destek personelinin sık sık rotasyonunu içerdiğini açıklıyor. İlk iki seçenek önceden konumlandırılmış stoklar ve ev sahibi ülke yardımı ile desteklenebilirken, dağınık FARP'lerdeki daha küçük ekipler, gerekli yakıt, silah ve personeli teslim etmek için büyük ölçüde C-17'lere ve diğer harekat alanı hareketlilik uçaklarına bağımlıdır.

Hava Kuvvetleri, havacıların basit hava alanları veya otoyollar gibi geleneksel olmayan yerlerden operasyon yapmasıyla ACE konseptleri üzerine aktif olarak eğitim alıyor. Amaç, bir rakibin, varlıkları Hint-Pasifik bölgesi genelinde hem geleneksel hem de derme çatma hava alanlarına dağıtarak Amerikan hava gücünü felç etmesini önlemektir.

Ancak Owen, Hava Kuvvetleri'nin, bu spektrumun alt ucunda, özellikle kısa ve zayıf yüzeyli ileri hava alanlarına muharebe teçhizatı ve malzemeleri teslim etmek için gerekli olan yeterli sayıda uçak edinmediğini savunuyor. Ayrıca, bu görev büyümesini ele almak için kamuoyuna açıklanmış planların ve yeterli bütçelerin bulunmadığını da belirtiyor.

Sonuç olarak, Owen, hava nakliye filosunun genişletilmesi ve sürdürülmesinin Savunma Bakanlığı için en önemli öncelik olması gerektiğini öne sürüyor. Bu sorunlar, Hava Kuvvetleri'nin Soğuk Savaş'ın sona ermesinden bu yana küçülürken ve yaşlanırken, aynı zamanda terörle mücadele ve isyanla mücadele operasyonlarında yoğun bir şekilde yer almasıyla karşı karşıya olduğu daha geniş zorlukların bir parçasıdır.

Kıdemli askeri liderler, eski Hava Kuvvetleri personeli ve hava gücü uzmanları, ABD küçülen filolar ve azalan hazırlıkla boğuşurken, Çin'in hava kuvvetlerinin hızla modernleştiği ve genişlediği konusunda uyarıyorlar.

ABD, gizli uçaklar, küresel lojistik, muharebe deneyimi ve müttefik desteği konularında avantajlarını sürdürse de, Çin'in sürekli yatırımı aradaki farkı kapatıyor ve risk dengesini değiştiriyor.