Belek'e verilen en iyi golf destinasyonu ödülü, Cornelia De Luxe Resort Otel'de düzenlenen ödül töreniyle Cornelia Golf Club Genel Müdürü ve IAGTO Türkiye Başkanı Ali Şahin tarafından Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz'a verildi.
Cornelia De Luxe Resort Otel'de düzenlenen basın toplantısı ve ödül törenine Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İısmet Yılmaz, Antalya Valisi Alaaddin Yüksel, IAGTO Başkanı Peter Watson, Cornelia Golf Club Genel Müdürü ve Uluslararası Golf Tur Operatörleri Birliği (IAGTO) Türkiye Başkanı Ali Şahin ve Türkiye Golf Federasyonu Başkanı Ahmet Ağaoğlu ile katıldı. Ödül töreninde, golf sahalarının marka olması için belli kriterlerin olduğuna dikkat çeken Ahmet Ağaoğlu, ABD hariç dünyada Belek gibi sahil şeridinde 14 golf sahası bulunan başka bir destinasyonun bulunmadığını söyledi. Golf turizminin gelişebilmesi için Avrupa'nın belli başlı şehirlerinden direkt uçak seferlerinin olması gerektiğine işaret eden Ağaoğlu, British Airways'in Antalya'ya direkt uçak seferlerine başlayacağını, SAS havayollarının ise önümüzdeki yıl seferlere başlamasını beklediklerini kaydetti. IAGTO ödülünün prestijli bir ödül olduğunu söyleyen Peter Walton ise dünya golf turizminin yüzde 80'ini oluşturan IAGTO üyelerinden 355 tur operatörünün Türkiye'yi bu ödüle layık gördüıünü kaydetti. Dünyada 50 milyon turist golf oynuyor
Avrupa'da 8 milyon golf oyuncusu olduğunu, bu rakamın dünyada 50 milyona ulaştığını hatırlatan Walton, dünyadaki golf oynayanların yarısının ABD'de olduğunu, golfçülerin yüzde 70'inin yeni golf sahaları aradığını ifade etti. Türkiye'de Belek dışında Bodrum ve İzmir'in de golf destinasyonu olma özelliğine sahip olduıunu dile getiren Walton, “ABD'nin yüzde 12'si golf oynuyor. Bu yüzde 12 ülkedeki turizm harcamasının yüde 27'sini oluşturuyor” dedi. Golf sporunun Antalya'da geliştirilmesine ağırlık verdiklerini belirten Antalya Valisi Alaaddin Yüksel, Antalya'da turizmi 12 aya yayma konusunda golf turizminden de yararlanacaklarını kaydetti. Yüksel, çevreyi koruma ve kullanma dengesi içinde Antalya'da herşeyi yapacaklarını belirterek., “5 yıl içinde 10 milyon ağaç diktik. Yeşillendirmeye devam edeceğiz” diye konuştu. 12 golf sahasının yapılması planlanıyor
2008'de 25 bin turist beklediklerini belirten Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz, Belek'teki golf turizminin sürdürülebilir olması gerektiğini kaydetti. Şuanda 11 adet golf tesisi yatırımı planlandığına işaret eden Yılmaz, şöyle devam etti:
“Golf turizminde gelişmeler devam ediyor. Çeşme, Dalaman, Oymapınar ve Fesleğen bölgelerinde 12 golf sahasının yapımına devam ediliyor. Bakanlık olarak Türkiye'nin tanıtımıyla ilgili görsellerde golf turizmine de yer vermeye başladık”
Daha sonra soruları yanıtlayan Yılmaz, Antalya'da yaklaşık 115 bin ağaç kesildiğini, fakat çok daha fazla ağacın dikildiğini sözlerine ekledi. Konuşmaların ardından IAGTO ödülü Ali Şahin tarafından Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı İsmet Yılmaz'a takdim edildi. Ödülü alan Yılmaz ise ödülün gerçek sahibinin Antalya olduğunu belirterek ödülü Antalya Valisi Alaaddin Yüksel'e verdi.